Tot just deu anys després de la seva aparició a Anglaterra, l’empresari Miguel Nolla Bruixet patentava a Espanya la fabricació de gres porcelànic, un paviment de luxe que s’estendrà per tot Europa gràcies a la seva altíssima qualitat i els seus rics dissenys. Nolla ha d’establir la fàbrica d’aquestes tessel·les de gres a la localitat valenciana de Meliana i des d’allà proveirà de peces als principals edificis modernistes de Barcelona i València, però també a altres ciutats com Madrid, Sevilla, Cartagena i fins i tot Moscou, on els mosaics Nolla decoren una de les estacions amb aires de palau de Metro.
La repercussió d’aquests mosaics va ser tal que el seu ús va aconseguir una gran complexitat en els luxosos habitatges dels eixamples de Barcelona, València o Cartagena i fins i tot en alguna ocasió les tessel·les van donar el salt als paraments per decorar parets i façanes.
Avui coneixem els dissenys de Nolla a través de tres elements: els mosaics existents, els catàlegs i els dibuixos dels dissenyadors.
Existien diverses opcions per encarregar un mosaic Nolla. La més comuna consistia en triar un model en catàleg, i comprar a fàbrica la superfície necessària. Els dibuixos, si no posseïen orla, cobrien la totalitat de la superfície. En el cas contrari es triava igualment un motiu d’encintat perimetral. Els mosaiquers podien fins i tot, a petició del client, realitzar variants del disseny base, per tal de personalitzar el paviment.
Una altra possibilitat era, per als encàrrecs més prestigiosos, sol·licitar al departament de disseny de la fàbrica, que es realitzés una proposta única.
Els catàlegs de la primera època de l’empresa, i especialment els de Fills de Miguel Nolla -per ser els més nombrosos- compten amb una estructura inalterable. Les primeres pàgines estan dedicades als models geomètrics més senzills. A mesura que avança en el catàleg, els motius es fan cada vegada més complexos, fins arribar a les últimes pàgines en què podem veure sòcols, exemples de cantonades de paviments (representant una quarta part del sòl complet), i fins i tot composicions d’habitacions completes.
